Le fotografie ottocentesche di Giacomo Brogi, commissionate e conservate dall’Istituto degli Innocenti di Firenze, offrono lo spunto per una riflessione su quella che è stata, e in parte è, la posizione degli studiosi nei riguardi dell’infanzia. Il riferimento è in particolare alla letteratura etno-antropologica dove l’attenzione per i bambini è praticamente assente e, quando è presente, lo è di preferenza in funzione degli adulti. Anche le fotografie di Brogi, che pure ritraggono i bambini e documentano l’attività di un istituto che si occupa della loro protezione, non escono da questa logica. Nell’ottica di un’antropologia dell’infanzia di cui l’autore si augura la fondazione, vengono citati i contributi nel campo della “ricerca visuale” di Margaret Mead e Gregory Bateson, nonché di Allison e Marek Jablonko presentati in questo fascicolo

Gli anni che seguono il 1880 rappresentano, nella storia della fotografia italiana, il periodo più ricco ed interessante. La pratica si allarga fino ad assumere i connotati di un vero e proprio fenomeno di massa sotto la spinta di una progressiva industrializzazione, ma soprattutto la fotografia penetra nei più diversi settori della vita sociale e produttiva. Allo stesso tempo il dibattito si arricchisce di nuovi contenuti, mentre i fotografi, acquisita nuova consapevolezza, danno vita alla Società Fotografica Italiana. Punto di riferimento attorno al quale ruota questo processo fu l’Esposizione italiana di Fotografia, organizzata a Firenze da Carlo Brogi nel 1887, in coincidenza con i festeggiamenti per lo scoprimento della facciata del duomo